Cuando hablamos de salud femenina, seguro has escuchado que el ácido fólico es uno de los nutrientes que se menciona más, sin embargo, muchas personas lo asocian únicamente con temas de embarazo, cuando en realidad cumple muchas más funciones esenciales para la salud de la mujer.
El ácido fólico o vitamina B9, es la forma sintética del folato, una vitamina del complejo B, esta participa en procesos fundamentales para el correcto funcionamiento del organismo. Su importancia viene de su intervención en la formación de DN, la producción de células nuevas y el desarrollo normal de algunos tejidos.
Ácido fólico y la formación de nuevas células
Nuestro cuerpo siempre está en renovación, es decir, todos los días se producen millones de células nuevas para reparar tejidos, mantener órganos saludables y reemplazar células que han llegado al final de su ciclo de vida.
Para que esto ocurra de manera correcta, el organismo necesita fabricar ADN, o sea el material genético que contiene las instrucciones para el funcionamiento celular.
El ácido fólico participa directamente en esta síntesis de ADN, por lo que es indispensable para el crecimiento y división celular.
Por esta razón, los tejidos que renuevan rápidamente como la médula ósea, la placenta y los tejidos del feto en desarrollo, son sumamente sensibles a una deficiencia de este nutriente.
Su papel en la prevención de anemia
Además de su participación en la formación del ADN, el ácido fólico es necesario para la producción adecuada de glóbulos rojos. Cuando existe una deficiencia de esta vitamina, la médula ósea no puede producir células sanguíneas normales, lo que puede dar lugar a una condición llamada anemia megaloblástica. Esta alteración puede provocar síntomas como cansancio extremo, debilidad, falta de concentración, mareos, palidez.
Por lo que mantener niveles adecuados de folato, ayuda a tener una producción normal de glóbulos rojos y un adecuado transporte de oxígeno en el organismo.
Ácido fólico y embarazo
La función más conocida y más respaldado por evidencia científica es su papel en el desarrollo del bebe. Durante las primeras semanas de embarazo ocurre la formación y cierre del tubo neural, una estructura embrionaria que dará origen al cerebro y médula espinal. Este proceso sucede muy temprano, incluso antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.
Diversos estudios han demostrado que tener una adecuada suplementación con ácido fólico antes de la concepción y durante las primeras semanas del embarazo reduce significativamente el riesgo de defectos del tubo neural, como la espina bífida y la anencefalia.
Otros beneficios para la salud
Además de su papel en la formación celular y el embarazo, también participa en otros procesos importante como:
- Regulación de los niveles de homocisteína, un compuesto que está relacionado con la salud cardiovascular.
- Procesos de la metilación celular, fundamentales para la expresión genética.
- Producción de algunos neurotransmisores involucrados en el funcionamiento del sistema nervioso
- Crecimiento y desarrollo adecuado durantes etapas de alta demanda metabólica
¿Se puede obtener a través de la alimentación?
Si, el folato se encuentra de manera natural en diversos alimentos como:
- Verduras de hoja verde: espinaca, acelga, lechuga romana
- Brocoli y esparragos
- Leguminosas: lentejas, frijoles, garbanzos
- Aguacate
- Cítricos
- Semillas y frutos secos
Sin embargo durante ciertas etapas, especialmente antes y durante el embarazo, la alimentación por sí sola puede no ser suficiente para cubrir los requerimientos, es por ello que se suele recomendar la suplementación